Gastrite nel gatto: cause, sintomi, cura e prevenzione

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Che coso’è la gastrite gatto

La gastrite nel gatto è un’infiammazione della mucosa gastrica che può essere causata da diversi fattori, tra cui infezioni, alimentazione scorretta, stress o malattie sistemiche. Questa condizione può essere acuta o cronica e porta a disturbi gastrointestinali, con sintomi che vanno dal vomito frequente, diarrea e perdita di appetito. La gastrite nei gatti è una patologia comune che può influire sulla loro salute generale, ed è importante riconoscere i segnali precoci per intervenire tempestivamente. La gastrite è diversa dalla gastroenterite, non sono la stessa cosa.

I gatti sono particolarmente sensibili alle alterazioni nell’alimentazione e nello stile di vita, che possono contribuire allo sviluppo della gastrite. Ad esempio, l’assunzione di cibi troppo grassi, cambiamenti improvvisi nella dieta, o il consumo di sostanze irritanti possono scatenare infiammazioni. Altri fattori come infezioni batteriche, parassiti intestinali e l’uso di farmaci, come i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei), possono peggiorare la situazione. Un trattamento tempestivo e mirato è essenziale per ridurre il rischio di complicazioni e migliorare la qualità della vita del gatto.

Come funziona lo stomaco del gatto

Lo stomaco del gatto è un organo altamente specializzato, adattato a una dieta carnivora. La sua funzione principale è quella di digerire il cibo in modo rapido ed efficiente, consentendo al gatto di estrarre i nutrienti essenziali da carne e proteine. Lo stomaco del gatto è relativamente piccolo rispetto alla sua dimensione corporea, ma è molto potente e in grado di trattare alimenti ricchi di proteine animali.

Il processo digestivo inizia quando il cibo entra nello stomaco, dove viene mescolato con acidi gastrici e enzimi. Questi liquidi sono molto acidi, con un pH che può arrivare fino a 1-2, per aiutare a scomporre la carne e uccidere i batteri potenzialmente dannosi. L’acido cloridrico e le proteasi, come la pepsina, sono gli enzimi principali che rompono le proteine animali. Una volta che il cibo è parzialmente digerito, viene rilasciato nell’intestino tenue, dove avviene l’assorbimento dei nutrienti.

Lo stomaco del gatto è anche in grado di gestire piccole quantità di cibo, consumate frequentemente durante il giorno, grazie alla sua capacità di contrarsi per favorire il passaggio del cibo. Poiché i gatti sono animali carnivori obbligati, la loro dieta si compone principalmente di proteine animali, che lo stomaco è ben equipaggiato per digerire in modo efficiente.

Cause della gastrite nel gatto

La gastrite nel gatto può derivare da diverse cause, tra cui infezioni batteriche e virali, cambiamenti nell’alimentazione e l’uso di farmaci. Alcuni batteri, come Helicobacter pylori, e virus come il calicivirus felino possono infettare la mucosa gastrica, causando infiammazioni. Anche i cambiamenti improvvisi nella dieta, come l’introduzione di cibi troppo grassi o ricchi di carboidrati, possono irritare lo stomaco del gatto, così come l’assunzione di alimenti di bassa qualità. Inoltre, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), gli antibiotici e gli steroidi, se usati a lungo, possono danneggiare la mucosa gastrica e favorire l’insorgere della gastrite.

Altri fattori, come l’infestazione da parassiti intestinali, lo stress e alcune malattie sistemiche, possono anche contribuire allo sviluppo della gastrite nel gatto. Parassiti come i vermi tondi o le tenie possono danneggiare il tratto gastrointestinale, scatenando l’infiammazione. Inoltre, situazioni di stress o cambiamenti nell’ambiente, come un trasloco o l’introduzione di un nuovo animale in casa, possono alterare la digestione e favorire l’insorgenza di gastrite. Malattie sistemiche come l’insufficienza renale o il diabete, infine, possono influire sulla salute gastrica e portare a problemi digestivi, tra cui la gastrite cronica.

Mucosa gastrica

La mucosa gastrica è il rivestimento interno dello stomaco, composto da un sottile strato di tessuto epiteliale che svolge un ruolo fondamentale nella protezione e nella digestione. Questa mucosa è ricca di ghiandole che producono secrezioni acide, tra cui l’acido cloridrico, essenziale per la digestione del cibo. Le cellule della mucosa gastrica sono in grado di produrre anche muco, che agisce come una barriera protettiva contro l’azione corrosiva degli acidi gastrici, prevenendo danni alla parete dello stomaco. La mucosa gastrica contiene anche enzimi digestivi, come la pepsina, che aiutano a scomporre le proteine presenti negli alimenti.

Quando la mucosa gastrica subisce danni o infiammazioni, come nel caso della gastrite, la protezione contro gli acidi e gli enzimi digestivi viene compromessa, con conseguenti sintomi di dolore, vomito e difficoltà digestive. La salute della mucosa gastrica è quindi fondamentale per un’efficace digestione e per il benessere complessivo del tratto gastrointestinale.

Gastrite cronica

La gastrite cronica nel gatto è una condizione infiammatoria persistente della mucosa gastrica, che si sviluppa nel corso del tempo. A differenza della gastrite acuta, che si manifesta improvvisamente e può essere causata da fattori come infezioni o cambiamenti dietetici, la gastrite cronica è un’infiammazione di lunga durata che persiste per mesi o addirittura anni. Questa forma di gastrite può essere causata da una serie di fattori, come infezioni batteriche ricorrenti, parassiti intestinali, malattie sistemiche (ad esempio insufficienza renale o pancreatite), uso prolungato di farmaci o fattori ambientali come lo stress cronico.

Nei gatti con gastrite cronica, la mucosa gastrica subisce danni continui che non riescono a guarire completamente, il che porta a un indebolimento delle difese naturali dello stomaco e a una riduzione della capacità di digerire correttamente il cibo. I sintomi più comuni includono vomito frequente, perdita di appetito, perdita di peso e talvolta diarrea. La gastrite cronica può portare a complicazioni più gravi, come l’ulcerazione della mucosa gastrica, quindi è importante monitorare attentamente il gatto e gestire la condizione con un trattamento appropriato per prevenire danni permanenti e migliorare la qualità della vita dell’animale.

Gastrite acuta

La gastrite acuta nel gatto è una condizione infiammatoria improvvisa e temporanea della mucosa gastrica, che si sviluppa rapidamente e provoca sintomi evidenti. Questo tipo di gastrite è solitamente causato da fattori esterni come l’ingestione di cibi irritanti, cambiamenti dietetici improvvisi, infezioni batteriche o virali, o l’assunzione di sostanze tossiche come farmaci o prodotti chimici. Tra le cause comuni ci sono anche il consumo di alimenti grassi o contaminati, parassiti intestinali o una reazione a farmaci come gli antinfiammatori non steroidei (FANS).

I sintomi della gastrite acuta nei gatti possono includere vomito frequente, perdita di appetito, dolore addominale e, in alcuni casi, diarrea. Sebbene la gastrite acuta sia generalmente transitoria, se non trattata o se causata da un agente irritante grave, può portare a complicazioni, come ulcere gastriche o disidratazione. La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono essenziali per ridurre i sintomi e prevenire danni più gravi alla mucosa gastrica. Di solito, il trattamento include la gestione della dieta, la somministrazione di farmaci per ridurre l’infiammazione e il dolore, e il supporto per prevenire disidratazione.

Sintomi della gastrite

La gastrite nel gatto è un’infiammazione della mucosa gastrica che può provocare una serie di sintomi fastidiosi e potenzialmente dannosi per la salute del felino. Questa condizione può essere acuta o cronica, a seconda della durata e della gravità dell’infiammazione. I sintomi della gastrite possono variare in base alla causa, ma generalmente comportano disturbi digestivi che influenzano il benessere generale del gatto. Ecco i principali sintomi della gastrite nei gatti:

• Vomito frequente: Il vomito è uno dei sintomi più comuni della gastrite. Può essere ricorrente e avvenire soprattutto al mattino, spesso con cibo non digerito o bile. Questo accade perché l’infiammazione dello stomaco rende difficile il normale processo digestivo.
• Perdita di appetito: I gatti con gastrite spesso rifiutano di mangiare, a causa del dolore o del disagio addominale. Questo porta a una riduzione dell’assunzione di cibo e, in alcuni casi, a una perdita di peso.
• Dolore addominale: Il gatto potrebbe manifestare dolore o disagio nell’area addominale, che può manifestarsi con un comportamento più irrequieto, leccamento eccessivo della pancia, o resistenza quando gli viene toccata l’area addominale.
• Diarrea: La gastrite può causare anche diarrea, che può essere accompagnata da feci molli o con tracce di sangue. L’irritazione della mucosa gastrica può estendersi all’intestino, portando a disagi gastrointestinali.
• Letargia e debolezza: I gatti con gastrite possono apparire stanchi, meno attivi e più riluttanti a giocare o socializzare. La disidratazione e la riduzione dell’assunzione di cibo e acqua possono contribuire a questa condizione.
• Disidratazione: A causa del vomito, della diarrea e della riduzione dell’assunzione di cibo e acqua, un gatto con gastrite può sviluppare disidratazione. Segni di disidratazione includono una pelle che non ritorna rapidamente alla posizione normale quando viene pizzicata e una diminuzione dell’elasticità della pelle.

Come riconoscere la gastrite nel gatto

Riconoscere la gastrite nel gatto può essere complicato, poiché i sintomi possono somigliare a quelli di altre malattie gastrointestinali. Tuttavia, ci sono alcuni segnali distintivi che possono aiutare a identificare questa condizione. Uno dei primi indicatori di gastrite è il vomito frequente, che spesso si verifica al mattino, quando il gatto ha lo stomaco vuoto. Il vomito può contenere cibo non digerito o bile, a causa dell’infiammazione dello stomaco.

Inoltre, i gatti con gastrite tendono a rifiutare il cibo o a mostrare scarso interesse per mangiare, a causa del dolore o del fastidio che provano nello stomaco. Un altro segno evidente è il dolore addominale: il gatto potrebbe leccarsi frequentemente la pancia o sembrare più irritabile se toccato nell’area addominale. Se il gatto ha anche diarrea, specialmente se accompagnata da feci liquide o con tracce di sangue, potrebbe trattarsi di gastrite. La letargia è un altro sintomo comune, con il gatto che sembra meno attivo o più incline a rifugiarsi in luoghi bui.

La disidratazione può essere anche molto grave, soprattutto se il gatto vomita frequentemente o ha diarrea. I segni di disidratazione includono pelle che perde elasticità e una maggiore sete. Se noti uno o più di questi sintomi, è importante consultare il veterinario per una diagnosi accurata e per trattare la gastrite in modo tempestivo, evitando complicazioni.

Diagnosi, esami e prognosi

La diagnosi della gastrite nel gatto inizia con una visita veterinaria approfondita, durante la quale il veterinario valuta i sintomi, la storia clinica del gatto e svolge un esame fisico completo. Poiché i sintomi della gastrite possono somigliare a quelli di altre malattie gastrointestinali, il veterinario potrebbe richiedere alcuni esami diagnostici per confermare la presenza di gastrite e identificare la causa sottostante. Tra gli esami più comuni ci sono:

• Esami del sangue: Per rilevare segni di disidratazione, alterazioni dei parametri renali, infiammazione o infezioni.
• Ecografia addominale: Utilizzata per esaminare lo stato dello stomaco e degli altri organi interni e per escludere altre patologie come tumori o parassiti.
• Endoscopia: In alcuni casi, il veterinario potrebbe eseguire un’endoscopia per osservare direttamente la mucosa gastrica e prelevare campioni (biopsie) per un’analisi più approfondita.
• Analisi delle feci: Per identificare eventuali parassiti intestinali che potrebbero contribuire all’infiammazione gastrica.

La prognosi della gastrite nel gatto dipende dalla causa, dalla gravità della condizione e dalla tempestività del trattamento. Se la gastrite è acuta e trattata precocemente, la prognosi è generalmente positiva e il gatto può recuperare completamente in pochi giorni o settimane. 

Tuttavia, nei casi di gastrite cronica, la condizione può persistere nel tempo e richiedere un trattamento continuo. Se non trattata adeguatamente, la gastrite può portare a complicazioni più gravi, come ulcere gastriche o danni permanenti alla mucosa gastrica. Pertanto, una diagnosi precoce e un trattamento mirato sono essenziali per evitare complicazioni e migliorare la qualità della vita del gatto.

Cura, trattamento e prevenzione

La cura e il trattamento della gastrite nel gatto dipendono dalla causa sottostante e dalla gravità della condizione. Se la gastrite è acuta e causata da un fattore esterno, come un cambiamento nella dieta o un’infezione batterica, il trattamento può iniziare con una dieta blanda e facilmente digeribile per aiutare lo stomaco a guarire. Il veterinario può prescrivere farmaci antiacidi o protettori della mucosa gastrica per ridurre l’infiammazione e proteggere la mucosa dello stomaco. Se la gastrite è causata da infezioni batteriche, il trattamento potrebbe includere antibiotici specifici, mentre in caso di parassiti intestinali, il veterinario prescriverà farmaci vermifughi adeguati.

In alcuni casi, il trattamento della gastrite richiede anche l’uso di farmaci per il controllo del dolore e antiemetici (per prevenire il vomito). Se la gastrite è cronica o legata a condizioni più gravi, come malattie renali o pancreatite, il trattamento potrebbe includere una gestione a lungo termine della malattia sottostante, insieme a farmaci per alleviare i sintomi. È fondamentale seguire le indicazioni del veterinario per la somministrazione dei farmaci e per monitorare lo stato di salute del gatto.

Per quanto riguarda la prevenzione, la dieta gioca un ruolo fondamentale. Evitare cambiamenti bruschi nell’alimentazione e fornire al gatto un cibo di buona qualità, ricco di proteine e facilmente digeribile, può prevenire l’insorgenza di gastrite. È anche importante evitare alimenti irritanti o tossici, come cibi grassi, ossa o cibi umani. Inoltre, ridurre lo stress nell’ambiente del gatto, mantenere un ambiente tranquillo e prevedibile, può aiutare a prevenire la gastrite cronica, poiché lo stress è un fattore scatenante noto. Infine, monitorare la salute generale del gatto e sottoporlo a controlli veterinari regolari è essenziale per prevenire malattie sistemiche che potrebbero contribuire alla gastrite.

Alimentazione del gatto con la gastrite

L’alimentazione del gatto con gastrite è un aspetto fondamentale del trattamento e della gestione della condizione. Una dieta appropriata può aiutare a ridurre l’infiammazione gastrica, alleviare i sintomi e promuovere la guarigione della mucosa gastrica. In generale, i gatti con gastrite dovrebbero seguire una dieta leggera e facilmente digeribile, con alimenti che non irritano lo stomaco e favoriscono una digestione delicata.

Una delle prime raccomandazioni è quella di somministrare pasti piccoli e frequenti. Questo aiuta a ridurre la quantità di acido gastrico prodotto durante il processo digestivo, evitando il sovraccarico dello stomaco. La dieta bland, che consiste in cibi a basso contenuto di grassi e facilmente digeribili, come il riso bollito o pollo lesso, è spesso consigliata nei primi giorni della gastrite acuta. Inoltre, è fondamentale evitare alimenti ricchi di grassi o fibre difficili da digerire, che potrebbero irritare ulteriormente la mucosa gastrica.

Nei casi di gastrite cronica o ricorrente, il veterinario potrebbe raccomandare una dieta prescritta formulata appositamente per supportare la salute gastrointestinale, come quelle a base di proteine altamente digeribili e bassi livelli di carboidrati. Alcuni cibi specifici contengono anche omega-3 e omega-6, che hanno proprietà anti-infiammatorie che possono favorire il recupero della mucosa gastrica. Evitare cibi troppo elaborati, alimenti umani o snack non adatti ai gatti è cruciale, poiché possono peggiorare l’infiammazione.

Infine, è importante garantire che il gatto abbia sempre accesso a acqua fresca per evitare la disidratazione, che può essere una complicanza comune nei gatti con gastrite, specialmente se vomitano frequentemente. Seguire le indicazioni del veterinario riguardo alla dieta e all’alimentazione contribuirà significativamente al trattamento della gastrite e al benessere generale del gatto.

Consigli del veterinario

Quando un gatto è diagnosticato con gastrite, il veterinario consiglia innanzitutto di seguire un trattamento adeguato e un piano alimentare mirato. Una delle prime raccomandazioni è quella di somministrare una dieta leggera e facilmente digeribile, come pollo bollito o riso cotto, per ridurre l’infiammazione e dare allo stomaco il tempo di guarire. I pasti devono essere piccoli e frequenti, per evitare di sovraccaricare lo stomaco e ridurre la produzione di acido gastrico. Inoltre, il veterinario potrebbe prescrivere farmaci specifici, come antiacidi o antiemetici, per alleviare il dolore e prevenire il vomito, che può aggravare la condizione.

Un altro consiglio importante è quello di monitorare attentamente il gatto durante il trattamento, prestando attenzione a eventuali segni di miglioramento o peggioramento, come un aumento del vomito, cambiamenti nel comportamento o la perdita di peso. Se la gastrite è cronica o causata da una malattia sistemica, come l’insufficienza renale o il diabete, il veterinario potrebbe suggerire di gestire la condizione a lungo termine con farmaci e cambiamenti nello stile di vita. È anche fondamentale evitare cibi non adatti, come quelli troppo grassi o con ingredienti irritanti, e ridurre lo stress nell’ambiente del gatto, che può peggiorare la gastrite cronica. Seguire questi consigli e sottoporre regolarmente il gatto a controlli veterinari aiuterà a garantire il recupero e la prevenzione di ulteriori episodi di gastrite.

Come riconoscere la gastrite

Riconoscere la gastrite nel gatto è relativamente facile se si osservano alcuni segni distintivi. Il sintomo principale è il vomito frequente, che spesso si verifica al mattino e può contenere cibo non digerito o bile. Inoltre, il gatto può mostrare perdita di appetito, diventando riluttante a mangiare a causa del dolore o del disagio addominale. 

Altri segnali includono dolore o sensibilità addominale, con il gatto che potrebbe leccarsi frequentemente la pancia o essere più irritabile se toccato in quella zona. Inoltre, la diarrea, la letargia e la disidratazione possono manifestarsi, soprattutto se il gatto vomita frequentemente o non mangia abbastanza. Se noti uno o più di questi sintomi, è fondamentale consultare un veterinario per una diagnosi e un trattamento appropriato.

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FAQ – Domande e risposte sulla gastrite del gatto