Artrosi del cane: cause, sintomi, cura e prevenzione

Cos’è l’Artrosi (Osteoartrite) nel Cane?

L’artrosi è una delle malattie articolari più comuni nei cani anziani, ma può manifestarsi anche in cani più giovani, specialmente se esistono fattori predisponenti. È una condizione progressiva, il che significa che peggiora nel tempo, ma con il trattamento adeguato, è possibile gestirla e migliorare il benessere del cane.

L’artrosi si sviluppa quando il rivestimento cartilagineo che protegge le ossa delle articolazioni si deteriora, riducendo la capacità delle articolazioni di muoversi fluidamente. Quando la cartilagine si danneggia, le ossa possono entrare in contatto diretto, causando sfregamenti, infiammazione e danni ulteriori. Nel tempo, questo porta a una riduzione del movimento e a dolore cronico

Cause dell’osteoartrite nel cane (artrosi)

L’artrosi nei cani può derivare da una combinazione di fattori, alcuni dei quali sono legati all’età, alle lesioni o a predisposizioni genetiche. Le principali cause sono:

• Scarso esercizio o attività fisica eccessiva: La mancanza di movimento può portare a un indebolimento muscolare e una maggiore sollecitazione sulle articolazioni. D’altra parte, un’attività fisica eccessiva, soprattutto in cani non abituati, può causare lesioni e sollecitazioni che accelerano l’usura delle articolazioni.
• Invecchiamento: Come per molti animali e esseri umani, il processo di invecchiamento è una delle principali cause di artrosi. Con l’età, la cartilagine perde elasticità e si usura più facilmente.
• Traumi o lesioni precedenti: I cani che hanno subito lesioni articolari, come fratture, lussazioni o strappi dei legamenti (come il legamento crociato anteriore), sono più suscettibili allo sviluppo dell’artrosi. Anche lesioni minori o non trattate correttamente possono causare danni che si accumulano nel tempo.
• Displasia dell’anca e del gomito: Le malformazioni congenite, come la displasia dell’anca o la displasia del gomito, sono molto comuni in alcune razze e portano a una malformazione articolare che aumenta il rischio di sviluppare artrosi in età più giovane.
• Obesità: Il sovrappeso aumenta il carico sulle articolazioni, specialmente quelle portanti come le ginocchia e i fianchi. Il peso in eccesso accelera l’usura della cartilagine e può aggravare i sintomi dell’artrosi.
• Predisposizione razza: Alcune razze di cani sono più predisposte a sviluppare artrosi, a causa di fattori genetici o di tendenze comportamentali. Razze più grandi, come il Labrador Retriever, il Rottweiler, il Pastore Tedesco, e il Golden Retriever, sono più suscettibili a malformazioni articolari e problemi degenerativi.
• Disfunzione metabolica o infezioni: In alcuni casi, l’artrosi può essere causata da infezioni articolari o malattie metaboliche, come l’artrite reumatoide, che colpiscono il funzionamento delle articolazioni.

Sintomi dell’artrosi nel cane

I sintomi dell’artrosi nei cani sono simili a quelli degli esseri umani, anche se alcuni segni possono essere più sottili o difficili da individuare. L’artrosi è una condizione che progredisce lentamente nel tempo, ma con una gestione adeguata, è possibile migliorare significativamente la qualità della vita del cane, ridurre il dolore e preservare la sua mobilità.

Se sospetti che il tuo cane possa avere l’artrosi, è fondamentale consultare un veterinario per una diagnosi accurata. Il trattamento può includere farmaci per il dolore, integratori per la salute delle articolazioni, fisioterapia e, nei casi gravi, interventi chirurgici.Ecco i principali segnali che potrebbero indicare la presenza di artrosi nel tuo cane:

Il dolore e la riduzione dell’attività fisica possono portare a una perdita di muscolatura intorno alle articolazioni colpite, specialmente se l’artrosi è presente da tempo. I muscoli deboli peggiorano ulteriormente la stabilità dell’articolazione.

• Zoppia o difficoltà a muoversi: Il cane potrebbe iniziare a zoppicare o a camminare con difficoltà, specialmente dopo attività fisiche o al mattino. La zoppia è più evidente quando il cane si alza dopo essersi riposato o quando compie movimenti che mettono sotto stress l’articolazione danneggiata.
• Rigidità e difficoltà nei movimenti: Un cane con artrosi può sembrare rigido o più lento nei suoi movimenti. Potresti notare che ha difficoltà a salire le scale, saltare, o fare lunghe passeggiate.
• Gonfiore articolare: L’infiammazione delle articolazioni colpite può causare gonfiore alle zampe e nelle articolazioni interessate. Questo è particolarmente evidente nei cani che soffrono di artrosi alle ginocchia, fianchi o gomiti.
• Modifiche nel Comportamento: I cani con artrosi possono diventare più irritabili o evitare l’attività fisica che prima amavano, come giocare o fare lunghe passeggiate. Possono anche evitare di salire o scendere dalle scale o di salire su superfici alte (come il divano o il letto).
• Lambire o Mordere le Articolazioni Doloranti: Alcuni cani, quando provano dolore, potrebbero iniziare a leccare, mordere o masticare l’articolazione che dà loro fastidio.
• Comportamenti di Riposo Eccessivo: I cani con artrosi potrebbero sembrare meno attivi, riposare di più e sembrare meno motivati a fare attività fisica. Questo può essere particolarmente evidente nei cani anziani.
• Perdita di Massa Muscolare: Il dolore e la riduzione dell’attività fisica possono portare a una perdita di muscolatura intorno alle articolazioni colpite, specialmente se l’artrosi è presente da tempo. I muscoli deboli peggiorano ulteriormente la stabilità dell’articolazione.

Artrosi vs Artrite

Artrosi e Artrite sono due condizioni che colpiscono le articolazioni, ma hanno cause e caratteristiche diverse. L’artrosi è una malattia degenerativa che colpisce le articolazioni, causata principalmente dall’usura e dal deterioramento della cartilagine che riveste le ossa. Con il tempo, la cartilagine si danneggia, portando le ossa a sfregare tra loro, causando dolore, rigidità e limitazioni nei movimenti.

L’artrosi è più comune negli animali anziani, ma può svilupparsi anche in cani giovani a causa di traumi, malformazioni articolari o predisposizioni genetiche. I sintomi includono dolore articolare, rigidità, difficoltà nei movimenti e talvolta gonfiore. Con l’avanzare della malattia, il cane può mostrare segni di perdita di mobilità, zoppia e alterazioni nel comportamento, come l’evitare l’attività fisica.

L’artrite, invece, è un’infiammazione delle articolazioni che può essere causata da diverse condizioni, come infezioni o malattie autoimmuni (come l’artrite reumatoide). A differenza dell’artrosi, che è una condizione degenerativa legata all’usura, l’artrite è caratterizzata da un’infiammazione acuta o cronica che causa gonfiore, calore e dolore intenso.

La causa principale dell’artrite è l’infiammazione del rivestimento interno dell’articolazione, che può portare a danni alla cartilagine e, se non trattata, a deformazioni articolari. I sintomi dell’artrite includono dolore forte, gonfiore e rigidità articolare, e la condizione può colpire più articolazioni simultaneamente. L’artrite è più comune in razze giovani o di mezza età e può essere legata a fattori genetici o infettivi.

Controllo del peso per gestire l’artrosi

Il controllo del peso è fondamentale nella gestione dell’artrosi nei cani, poiché l’eccesso di peso aumenta il carico sulle articolazioni, accelerando l’usura della cartilagine e peggiorando il dolore e la mobilità. Mantenere un peso corporeo sano riduce lo stress sulle articolazioni, migliora la mobilità e può rallentare la progressione della malattia.

Un’alimentazione equilibrata e un programma di esercizio regolare, ma controllato, sono essenziali per evitare il sovrappeso e per mantenere i muscoli forti, supportando così meglio le articolazioni colpite. Consultare il veterinario per determinare il peso ideale del cane e le giuste modalità di gestione del peso è sempre consigliato.

Diagnosi ed esami consigliati

La diagnosi dell’artrosi (o osteoartrite) nel cane inizia con una valutazione clinica approfondita. Il veterinario raccoglie informazioni sulla storia del cane, come eventuali traumi passati, cambiamenti nel comportamento, difficoltà nei movimenti o segni di dolore.

Successivamente, il veterinario esegue un esame fisico, palpando le articolazioni per verificare la presenza di gonfiore, sensibilità o rigidità. Se il cane mostra segni di dolore o resistenza alla manipolazione delle articolazioni, ciò può suggerire la presenza di artrosi.

Il passo successivo fondamentale per confermare la diagnosi è l’uso degli esami di imaging, in particolare le radiografie. Le radiografie sono molto utili per rilevare segni tipici dell’artrosi, come una diminuzione dello spazio articolare, la formazione di osteofiti (sporgenze ossee) o la sclerosi ossea (ispessimento delle ossa vicino all’articolazione). Questi cambiamenti sono indicatori chiari di un processo degenerativo delle articolazioni. In alcuni casi, il veterinario può decidere di usare anche l’ecografia articolare per valutare la presenza di versamento articolare (accumulo di liquido nelle articolazioni) o per esaminare i tessuti molli.

In casi più complessi, o quando è necessario un livello di dettaglio maggiore, può essere utilizzata la risonanza magnetica (RM). Tuttavia, questo esame non è sempre necessario, poiché le radiografie sono spesso sufficienti per diagnosticare l’artrosi. Un altro aspetto importante della diagnosi è il test della funzionalità articolare: il veterinario osserva il cane mentre cammina, corre o svolge semplici attività per capire il livello di mobilità e per identificare eventuali segni di zoppia o difficoltà nei movimenti.

Cura e trattamento dell’artrosi nel cane

La cura, prevenzione e trattamento dell’artrosi nel cane si basa su un approccio multimodale, che include cambiamenti nello stile di vita, terapie farmacologiche, trattamenti fisici e rigenerativi, e in alcuni casi, interventi chirurgici. Il trattamento ha lo scopo di ridurre il dolore, migliorare la mobilità e rallentare la progressione della malattia. Vediamo in dettaglio alcune delle principali opzioni terapeutiche.

Il trattamento dell’artrosi nel cane richiede un approccio globale che coinvolge diversi aspetti della cura, dalla gestione del peso a terapie fisiche e farmacologiche, fino a trattamenti innovativi. L’obiettivo principale è alleviare il dolore, migliorare la mobilità e rallentare la progressione della malattia.

Controllo del peso, obesità

Una delle prime azioni cruciali nel trattamento dell’artrosi è il controllo del peso. L’eccesso di peso aumenta il carico sulle articolazioni, accelerando l’usura della cartilagine e peggiorando il dolore. Mantenere un peso sano, quindi, aiuta a ridurre lo stress sulle articolazioni e a migliorare la mobilità. Un’alimentazione bilanciata e un programma di esercizio fisico regolare, ma moderato, sono essenziali per mantenere il cane in forma e per sostenere le articolazioni.

Trattamento farmacologico

Il trattamento farmacologico è fondamentale per gestire il dolore e l’infiammazione. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono comunemente prescritti per ridurre il dolore e l’infiammazione. In alcuni casi, possono essere necessari anche analgesici, come il tramadolo o il gabapentin, per il controllo del dolore cronico. I condroprotettori, come glucosamina e condroitina, sono integratori che supportano la salute delle articolazioni e possono rallentare la progressione dell’artrosi stimolando la riparazione della cartilagine.

Fisioterapia

La fisioterapia è una parte importante nel trattamento dell’artrosi, poiché aiuta a migliorare la mobilità, ridurre il dolore e mantenere la forza muscolare attorno all’articolazione. Tecniche come il massaggio terapeutico possono alleviare la tensione muscolare e migliorare la circolazione. Esercizi mirati, spesso suggeriti da un fisioterapista veterinario, aiutano a rafforzare i muscoli che supportano le articolazioni e a migliorare la postura e la stabilità. L’idroterapia, che prevede esercizi in acqua, è particolarmente benefica perché l’acqua sostiene il corpo, riducendo il carico sulle articolazioni mentre il cane lavora sulla forza e la flessibilità.

Terapie rigenerative

Le terapie rigenerative, come il Plasma Ricco di Piastrine (PRP) e le cellule staminali, sono trattamenti emergenti che stimolano la riparazione dei tessuti danneggiati e possono contribuire a rallentare la progressione dell’artrosi. Il PRP, ottenuto dal sangue del cane, contiene fattori di crescita che stimolano la guarigione della cartilagine e riducono l’infiammazione. Le iniezioni di cellule staminali nelle articolazioni danneggiate possono favorire la rigenerazione della cartilagine e dei tessuti articolari, migliorando la mobilità e riducendo il dolore. Anche l’iniezione di acido ialuronico nelle articolazioni è una terapia comune per migliorare la lubrificazione e ridurre il dolore, soprattutto nei casi più gravi di artrosi.

Agopuntura

L’agopuntura è un’altra terapia che sta guadagnando attenzione nel trattamento dell’artrosi canina. Questa tecnica tradizionale cinese, che consiste nell’inserire aghi sottili in punti specifici del corpo, stimola il sistema nervoso e favorisce il rilascio di endorfine, che sono naturali antidolorifici. Molti proprietari di cani con artrosi segnalano miglioramenti significativi nella qualità della vita dei loro animali dopo alcune sedute di agopuntura, con un evidente sollievo dal dolore e una maggiore mobilità.

Alimentazione

Come precedentemente accennato, un elemento chiave nell’alimentazione di un cane con artrosi è il controllo del peso. L’eccesso di peso mette ulteriore pressione sulle articolazioni, aggravando il dolore e accelerando il deterioramento della cartilagine. È quindi importante monitorare la quantità di cibo che il cane consuma e assicurarsi che la sua dieta sia adeguata al suo fabbisogno energetico. I cani in sovrappeso possono beneficiare di una dieta specifica per il controllo del peso, che riduce l’apporto calorico mantenendo comunque il giusto equilibrio nutrizionale.

Integratori consigliati per cani con problemi articolari

Esistono diete speciali per la salute delle articolazioni, che contengono ingredienti che supportano la riparazione della cartilagine e riducono l’infiammazione. Queste diete solitamente includono:

• Antiossidanti: Frutti e verdure ricchi di antiossidanti, come mirtilli, spinaci e carote, aiutano a contrastare i danni cellulari provocati dall’infiammazione cronica e possono supportare la salute articolare.
• Glucosamina e Condroitina: Questi due composti sono tra i più utilizzati per la salute articolare. La glucosamina è un componente naturale della cartilagine che aiuta a mantenerla sana, mentre la condroitina aiuta a proteggere la cartilagine dallo sviluppo di danni. Entrambi supportano la lubrificazione e la rigenerazione delle articolazioni.
• Acidi grassi Omega-3: Gli acidi grassi Omega-3 (presenti in pesci grassi come il salmone o in olio di pesce) hanno proprietà antinfiammatorie. L’assunzione di Omega-3 può ridurre l’infiammazione articolare, alleviare il dolore e migliorare la mobilità del cane con artrosi.
• Acido Ialuronico: Anche l’acido ialuronico è un ingrediente importante, poiché contribuisce a migliorare la lubrificazione articolare e a ridurre il dolore causato dall’attrito tra le ossa.
• Il collagene idrolizzato è un integratore che supporta la salute delle articolazioni, migliorando la struttura della cartilagine e favorendo la riparazione dei tessuti articolari danneggiati. Essendo facilmente assorbibile, stimola la produzione di nuovo collagene nelle articolazioni.

I consigli del veterinario

L’artrosi è una condizione cronica che, se non trattata adeguatamente, può ridurre significativamente la qualità della vita del cane, causando dolore, difficoltà nei movimenti e riduzione dell’autosufficienza.

• Farmaci: Il veterinario può prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per ridurre il dolore e l’infiammazione, nonché integratori come glucosamina e condroitina per supportare la salute delle articolazioni. Nei casi più gravi, può essere raccomandata una terapia con corticosteroidi o altri trattamenti specifici per alleviare i sintomi.
• Controlli regolari: È essenziale monitorare regolarmente la condizione del cane con artrosi. Il veterinario può effettuare esami periodici per valutare l’evoluzione della malattia, adattare i trattamenti e prevenire complicazioni. I controlli frequenti sono fondamentali per mantenere sotto controllo il dolore e ottimizzare la gestione della malattia.
• Ambiente idoneo: Adattare l’ambiente domestico alle esigenze del cane con artrosi è importante. Ciò può includere l’uso di letti ortopedici per ridurre la pressione sulle articolazioni, la creazione di percorsi di facile accesso (come rampe o gradini) e garantire che l’ambiente sia sicuro e senza ostacoli. Inoltre, un ambiente tranquillo e meno stressante può aiutare il cane a muoversi con maggiore comfort.

LIBRETTO SANITARIO VETERINARIO

Con il libretto sanitario veterinario di DoctorVet è possibile registrare e aggiornare informazioni importanti sulla salute del proprio animale, soprattutto se è soggetto a patologie o malato.

Il libretto sanitario ti aiuta a gestire vaccinazioni, trattamenti periodici, prescrizioni, diagnosi, farmaci, esami, referti e note cliniche. Attiva i promemoria per una gestione più facile ed efficace

*Il veterinario può aggiornare la cartella clinica con nuove informazioni, prescrizioni o terapie, analisi, esami e referti,  consentendo una migliore gestione della salute dell’animale, anche tramite i pratici promemoria.

REGISTRA PET

LOGIN LIBRETTO VETERINARIO

FAQ – Domande e risposte sull’artrosi del cane